Mathew Baker Beberkan Alasan Pilih Timnas Indonesia

Mathew Baker mengungkap alasan memilih Timnas Indonesia ketimbang Australia. Ia mengaku punya identitas dari kedua negara dan ingin mengalahkan Socceroos.

Mathew Baker mengungkap alasan di balik keputusannya memperkuat Timnas Indonesia dan bukan Australia. Pemain berdarah campuran itu menceritakannya dalam wawancara dengan media Australia.

Baker lahir di Australia. Ayahnya berasal dari Negeri Kanguru, sedangkan ibunya dari Jakarta dan bermarga Sitorus. Sejak usia belia ia sudah memilih mengenakan jersey Merah Putih ketimbang The Socceroos.

Rasa cintanya terhadap kedua negara tetap besar. Ia menyimpan keinginan khusus bila suatu saat berhadapan dengan Australia.

"Saya punya identitas dari kedua sisi dan saya sangat, sangat mencintai kedua negara. Tapi di lapangan saat kami melawan Australia, saya begitu ingin mengalahkan mereka. Saya belum berkesempatan melakukannya, tetapi mungkin ada kesempatan pada masa yang akan datang," kata Baker.

Keputusan itu mulai diambil Baker pada 2024. Saat itu ia sudah mendapat tempat di Timnas Indonesia U-16. Pada Agustus di tahun yang sama, ia dipanggil timnas Australia U-16, tetapi memilih menolaknya demi tetap bersama skuad Indonesia U-16.

Baker mengaku laga membela Garuda punya kesan berbeda dibanding pertandingan biasa. Menurutnya, ada aspek emosional yang membuat pengalaman itu terasa spesial.

Pada 2026, Baker mendapat kesempatan tampil di hadapan pelatih John Herdman. Kesempatan itu sempat membuatnya grogi, tetapi sekaligus memicu kepercayaan dirinya saat menjalani karier di Australia bersama Melbourne City.

Baker membela Timnas Indonesia melawan Oman pada usia 17 tahun 23 hari. Catatan itu menjadikannya pemain termuda yang memperkuat skuad Garuda.

"Pertandingan pertama [di Timnas Indonesia senior] begitu membuat saya grogi. Saya tidak bisa berpikir, gemetar saat berada di lorong pemain untuk berjalan keluar."

Pada laga berikutnya, Baker berusaha lebih percaya diri. Ia mengaku tidak terlalu khawatir dan hanya memikirkan seberapa baik ia bisa bermain untuk membantu tim meraih hasil terbaik. Menurutnya, tahun ini Herdman memanggilnya ke tim senior.